La relation parents-adolescents:
La vie selon l'adolescent
« Profitez-en pendant qu'ils sont jeunes. À l'adolescence, c'est une autre paire de manches. » De tels avertissements provenant de parents et d'amis, alliés aux images d'adolescents irresponsables, rebelles et agitateurs que véhiculent les médias, peuvent décourager les parents dont les enfants atteignent la puberté. Rares sont ceux qui n'ont aucune appréhension lorsque leur jeune amorce le virage vers la vie adulte. Mais le milieu familial ne doit pas nécessairement se transformer en champ de bataille. Parents et adolescents peuvent cohabiter plus ou moins en harmonie si les parents sont bien préparés et s'ils sont disposés à modifier leur façon de penser et d'agir.
Les présents feuillets d'information visent à faciliter la tâche des parents dont les enfants traversent l'adolescence. Bien qu'ils soient destinés principalement aux parents d'adolescents, ils peuvent également aider les parents d'enfants plus jeunes. Le premier feuillet d'information explique le développement des adolescents et décrit comment les parents peuvent les aider à ce stade de leur vie. Le second présente des stratégies que les parents peuvent adopter afin de faire face aux comportements types des adolescents.
Les adolescents Mythes et réalités
Lorsque vous entendez le mot « adolescents », quels mots vous viennent l'esprit? « Rebelle », « secret », « maussade », « égocentrique », tels sont les termes employés dans presque tous les ouvrages portant sur les adolescents.
Mais ces qualificatifs dépeignent-ils réellement l'adolescent type? Faut-il toujours qu'il soit question de problèmes entre les adolescents et leur famille? Pas nécessairement. De nombreuses études sur le sujet rapportent que beaucoup de parents ne rencontrent aucune difficulté grave avec leurs adolescents. Au contraire, ils vivent en harmonie avec eux dans un climat d'ouverture et les encouragent à accéder à l'indépendance tout en leur imposant des règles raisonnables. Il est vrai, toutefois, que les parents ont avantage à s'endurcir durant cette période.
Le terme adolescent est un mot à connotation négative qui pèse lourd sur les épaules des jeunes. Les adolescents ne sont pas une espèce distincte, mais des êtres humains tout comme leurs parents. Ils doivent eux aussi faire face aux problèmes quotidiens qui se présentent dans un monde complexe et changeant.
L'adolescence...
Qu'est-ce que l'adolescence? Le terme provient de la racine latine esso qui signifie « devenir ». Il désigne la période allant du début de la puberté au commencement de la vie adulte. Dans notre culture, l'adolescence peut être décrite comme une période s'étendant sur quelques années, comme un stade de développement, une sous-culture, un état d'esprit ou tout cela à la fois.
Dans de nombreuses autres cultures, l'adolescence n'est nullement considérée comme une étape distincte de la vie. Les jeunes passent directement de l'enfance à la vie adulte et la transition est soulignée par un rituel.
En Europe et en Amérique du Nord, les progrès technologiques qui ont suivi la révolution industrielle ont obligé les jeunes à fréquenter l'école plus longtemps. La période du « devenir » est donc beaucoup plus longue entre la fin de l'enfance et la reconnaissance légale, par la société, du statut d'adulte à l'âge de 18 ans. Le terme adolescence décrit cette période intermédiaire où les jeunes ne sont plus des enfants, mais ne sont pas encore des adultes.
L'adolescence débute par une poussée de croissance qui mène à la puberté c'est-à-dire la maturation des organes sexuels primaires. Le moment où débute cette croissance peut varier énormément d'une personne à l'autre et d'un sexe à l'autre. Chez les filles, le début de la puberté se fait entre l'âge de neuf et 14 ans, en moyenne à 12 ans. Cette période est marquée par le développement des seins, l'apparition des premiers poils pubiens et l'élargissement des hanches. Un an ou deux plus tard, les jeunes filles remarquent une augmentation marquée de leur taille et voient apparaître leurs menstruations.
Chez les garçons, le processus physiologique s'enclenche vers l'âge de 11 ans. Il débute par une augmentation du volume des testicules, suivie de l'apparition des premiers poils pubiens, de changements dans l'apparence du pénis et de l'élargissement des épaules. Vers l'âge de 14 ans, âge de la muance et de l'apparition des premiers poils au visage, les garçons connaissent une poussée de croissance. L'éjaculation de sperme lors d'« émissions nocturnes » commence entre 11 et 15 ans.
Un problème de croissance
Les adolescents de toutes les cultures ont le besoin naturel de trouver leur propre identité. Ils doivent passer de la dépendance associée à l'enfance, à l'indépendance, et finalement, de l'autorité et du contrôle des parents à l'autonomie et la maîtrise de soi. L'affranchissement du contrôle adulte et la quête de sa propre identité constituent un stade normal et essentiel du développement de la personne. Ce stade engendre beaucoup de stress chez l'adolescent, qui doit renoncer à la stabilité et accepter une nouvelle image de lui-même.
Pour les parents, cette période de transition engendre souvent de la tension dans le foyer. Les jeunes se posent toutes sortes de questions à savoir : « Qui suis-je », « Qu'est-ce que je vais faire dans la vie », « Comment vais-je parvenir à m'entendre avec les autres? ». Ils tentent souvent d'y répondre en défiant l'autorité et en mettant les règles à l'épreuve. Les parents peuvent les aider en les encourageant à assumer davantage la responsabilité de leurs choix et de leurs actes tout en continuant à veiller sur eux et les guider. Même s'il se plaint fréquemment d'être traité comme un bébé, l`adolescent a encore besoin de structure en termes d'attentes, de routines et de valeurs pour assurer sa sécurité et son bien-être.
Les adolescents doivent aussi s'adapter à la période de croissance qu'ils traversent et aux transformations physiologiques qui s'opèrent. Ils sont souvent très anxieux et très susceptibles lorsqu'il s'agit de leur apparence physique. Leur taille, poids, peau et cheveux sont pour eux l'objet d'énormes préoccupations. Les jeunes se trouvent rapidement des défauts, bien que la plupart de ces « imperfections » soient largement exagérées. L'acné peut être une véritable plaie. Il est important que les parents rassurent leurs jeunes et qu'ils leur offrent une aide pratique pour régler leurs problèmes physiques, par exemple, en ayant recours à un médecin au besoin. Les parents peuvent également aider les adolescents à s'accepter en les incitant à trouver des activités et des domaines d'intérêt qui enrichiront leur vie et qui n'exigent pas un corps parfait.
Il est important pour les adolescents d'établir des rapports avec les autres; c'est pourquoi l'opinion des amis semble souvent entrer en concurrence avec l'influence des parents. Lorsqu'ils s'éloignent de leurs parents, les adolescents cherchent à se faire accepter des autres et veulent pouvoir créer leur propre environnement social.
L'influence des camarades est souvent perçue comme étant négative alors qu'en fait, elle est en grande partie positive. Les adolescents s'aident à demeurer dans la bonne voie. Les parents, de leur côté, peuvent aider leurs jeunes en les encourageant à amener des amis à la maison. Faire de votre foyer un endroit accueillant confère de la confiance à vos adolescents.
Les adolescents sentent aussi monter en eux des pulsions sexuelles sans qu'ils sachent comment se comporter avec le sexe opposé. Ils ont besoin de renseignements sur la sexualité, mais les parents ont souvent de la difficulté à aborder le sujet. Selon des recherches, l'attitude des parents aura une grande incidence sur le comportement sexuel de leurs enfants. Les médias peuvent donner aux parents de nombreuses occasions de discuter de cette question. Il existe également quantité d'ouvrages éducatifs sur la sexualité, qui peuvent servir de points de départ aux discussions.
Les adolescents peuvent être dérangés par les changements profonds qui s'opèrent en eux sur le plan intellectuel de même qu'au niveau de la personnalité et du statut social. En tentant de s'adapter, ils peuvent se comporter de façon déconcertante pour des parents non préparés. La réaction des parents dépend en grande partie de l'interprétation qu'ils donnent à ces comportements. Ceux qui s'attendent à avoir des problèmes et qui prennent tout au pied de la lettre pourraient bien provoquer le conflit qu'ils redoutent. En se renseignant sur l'adolescence et sur les défis qu'ils devront relever, les parents peuvent réduire au minimum les frictions et aider leurs jeunes à s'épanouir sur le plan psychologique.
Pourquoi les adolescents sont-ils si... difficiles?
Il arrive que les adolescents agissent de façon choquante, mais ce n'est qu'une étape du processus de croissance. Certains comportements que l'on juge négatifs sont considérés comme normaux par les adolescents qui cherchent à comprendre le monde qui les entoure.
Rébellion Les adolescents tentent de multiples façons de faire comprendre à leurs parents qu'ils ont une identité bien eux. « Je ne suis pas comme toi. Je suis moi et je vais te le prouver ». Les coiffures et les vêtements bizarres, les chambres désordonnées, la musique forte et « vulgaire » ou le fait de faire la grasse matinée sont des façons courantes pour les adolescents d'affirmer leur individualité. Vous pouvez décider de considérer ce type de comportement comme un défi de l'autorité ou comme un témoignage d'intégrité.
Les parents ne devraient pas oublier que lorsque l'adolescent se rebelle, il répond à un besoin psychologique important. Bien que certains goûts et habitudes soient dérangeants, il vaut mieux fermer les yeux et faire preuve de tolérance si l'on veut que l'adolescent s'épanouisse. Il est préférable, pour les parents, de garder leurs énergies pour faire face aux comportements véritablement destructifs.
Changements d'humeur Les adolescents peuvent changer d'humeur d'un jour à l'autre ou même, d'une heure à l'autre; de joviaux, ils peuvent soudainement se renfermer dans un silence morne pour un rien. Les sautes d'humeur sont souvent reliées aux changements hormonaux et peuvent devenir frustrantes pour les parents, surtout lorsque leurs témoignages de sympathie ou leurs suggestions sont rejetés par l'adolescent. Il importe cependant pour les parents de comprendre, s'ils veulent éviter les réactions excessives, que ces sautes d'humeur ne s'adressent pas à eux directement.
Égocentrisme Les adolescents sont souvent préoccupés par leur image, caractéristique commune aux personnes stressées. Ils croient que les yeux de leur entourage sont rivés sur eux. De plus en plus conscients de leur personne, ils ont le sentiment de toujours être « sous les feux de la rampe » et peuvent rester des heures devant le miroir à soigner leur image. Cette attitude égocentrique n'est pas un manque de respect à l'égard des autres, mais un type d'autoprotection psychologique. Les adolescents ont des ego fragiles. Les parents peuvent les aider en leur donnant des conseils discrets sur leur apparence et en les encourageant à se distraire par exemple, se joindre à un groupe d'intérêt, pratiquer un nouveau sport ou explorer un nouveau passe-temps.
Agressivité et vanité Les adolescents dissimulent souvent leur insécurité par rapport à leurs rôles sociaux ou à l'opinion que se font d'eux leurs camarades en se vantant et en se bagarrant. Ils croient peut-être que la meilleure défense est l'attaque. Ils parlent fort, se bousculent, conduisent trop vite, ou plus simplement, défient les règlements en étant vaniteux. En groupe, ils font preuve d'indiscipline; à la maison, ils « répondent » à leurs parents. Le défi et la contradiction sont des façons d'établir leur identité. À cette époque de leur vie, les adolescents ont besoin d'être entourés de parents qui peuvent garder leur sang-froid.
Disputes Les adolescents se développent également sur le plan intellectuel et ils mettent leur pouvoir mental à l'épreuve. C'est pourquoi ils s'engagent dans des prises de bec avec leurs parents. Même si ces derniers essaient honnêtement de faire valoir leur point de vue, les adolescents se font les avocats du diable. Dans ce cas, il est plus important de les écouter que de chercher à remporter la victoire ou trouver un terrain d'entente avec eux.
Bien qu'il puisse être tentant de profiter de ces disputes pour « leur dire leurs quatre vérités », il vaut mieux s'effacer que de jouer les sages. Les adolescents doivent apprendre à réfléchir seuls. Ils le feront probablement davantage s'ils n'ont pas comme objectif de sortir vainqueurs de la dispute pour sauver leur fierté. Lorsque leurs émotions sont vif, les adolescents ne sont pas vraiment enclins à suivre la voie de la raison.
Critique envers les parents Les adolescents accusent souvent leurs parents d'être d'une autre époque et tout à fait vieux jeu. Ils sont terriblement sensibles à la façon dont leurs parents s'habillent, se comportent ou s'expriment, surtout devant leurs amis. C'est pourquoi ils peuvent être réticents à se montrer en leur compagnie.
Les parents ne devraient pas se sentir offusqués si par exemple, leurs jeunes leur demandent de les déposer à un coin de rue de l'école. Ils ne veulent tout simplement pas faire voir qu'ils sont dépendants. Les parents qui comprennent ce que vivent les adolescents trouveront plus sage d'en rire plutôt que de s'offusquer d'être considérés comme des « dinosaures » ou des « antiquités ».
Ce que les adolescents attendent de leurs parents
La vie avec des adolescents n'est pas toujours rose. Il faut réaliser un véritable tour de force et apprendre à accepter sans nécessairement approuver le comportement « type » des jeunes. Les parents doivent tout faire pour maintenir ce comportement à un niveau raisonnable surtout le comportement agressif afin qu'il ne dégénère pas en violence ou qu'il ne devienne pas autodestructeur.
Les parents qui perdent leur sang-froid ou qui, désespérés, se replient, risquent de jeter de l'huile sur le feu. Les mères et les pères peuvent aider leurs adolescents en établissant d'entrée de jeu les comportements qui sont acceptables et ceux qui ne le sont pas à la maison. Décidez de ce qui compte vraiment et consacrez vos énergies à imposer les règles qui revêtent une importance véritable. Quant au reste, dites-vous qu'il n'y a pas lieu de s'en faire sinon, les prises de bec se multiplieront et risqueront de créer des conflits dans vos rapports.
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Dim 8 Avr - 22:13