Pouce ou tétine ?

Pouce ou tétine ?

La succion (action de téter) est avant tout un réflexe naturel donc inné. A la naissance, si vous mettez votre doigt dans sa bouche, ou si vous placez votre bébé devant le sein, celui-ci se met à téter instinctivement. Il est tout à fait courant aussi de voir, lors des échographies, le foetus téter son pouce.

En plus d'être un moyen de s'alimenter, la succion est pour le petit une façon de se rassurer et lui permet entre autre de trouver son sommeil. Ce besoin de succion peut chez certains enfants être plus important, un débat entre alors en jeu : Faut-il lui donner une tétine, ou le laisser sucer son pouce ?

Voici une question que se posent bon nombre de parents.
Ce dossier, ne vous donnera pas LA solution mais vous aidera à mieux cerner et à agir en toute connaissance de cause.

Comparaison objective, pouce ou tétine ?

Chaque méthode à ses qualités et ses défauts, afin de bien les cerner en voici un petit descriptif :

Avantages & Inconvénients

Pouce Bébé l'a toujours sur lui, il n'est donc pas nécessaire de le chercher en cas de pleurs.

Il ne peut pas tomber dans la poussière et traîner partout (en tout cas pas avant que bébé marche).
Facilement accessible, les petits risquent de le sucer toute la journée.
Il peut gêner la bonne implantation des dents (si la succion se prolonge après l'arrivée des premières dents).

Tétine Elle est stérilisable.

On peut ne la proposer qu'à des moments bien précis (pour le coucher ou les chagrins).

En grandissant, elle s'abandonne (ou s'oublie) plus facilement que le pouce.

Lorsque le bébé la perd cela se transforme souvent en crise de larmes (d'où des perturbations nocturnes).
Elle fait office de ramasse-germes.

Entrave la découverte du pouce et de la main.

La tétine risque d'être prise, à défaut, pour une solution à tous les pleurs (Il pleure ? Et pouf, on la lui colle dans le bec !)

Pouce ou tétine, l'avis des dentistes

La disposition des dents est un équilibre maintenu par le palais, les gençives, les joues et la langue. L'interposition à long terme (même sans pression) d'un corps étranger, que ce soit le pouce, la tétine ou même la langue (dans ce cas précis il s'agit de la "déglutition infantile" : l'enfant colle sa langue sur son palais et la sort lorsqu'il déglutit) risque de perturber cet équilibre. Cela entraine une déformation de la mâchoire. Les incisives (dents de devant) sont alors poussées vers l'extérieur et ceci de façon définitive à moins de recourir plus-tard aux services d'un orthodentiste (et donc de faire souffrir l'enfant pour redresser ses dents).

Dans la mesure du possible, les dentistes conseillent donc de réduire au grand maximum l'activité de succion. Mais celle-ci étant un réel besoin de la part des tout-petits, ils admettent préférer la tétine.
Celle-ci étant plus petite que le pouce et s'appuyant moins sur le palais (risque alors réduit mais toujours présent à long terme). Ils insistent d'autre part sur le fait qu'elle peut être enlevée à l'enfant, à l'inverse de son pouce.

Il faut savoir que la déformation des dents est surtout liée à l'évolution de l'homme, plus précisément à la disharmonie dento-maxillaire. Au fil des siècles, le maxillaire diminue (la mâchoire devient de plus en plus petite), d'où la nécessité d'enlever parfois les dents de sagesse afin que l'équilibre des dents soit maintenu. C'est pour cela qu'il est préférable que l'enfant cesse de téter avant 6 ans (âge des dents définitives et à partir duquel l'équilibre ne peut plus se rétablir de façon naturelle).

En résumé

Plus vite l'enfant perdra son habitude de téter, moins il y aura de risques de déformation.

Conseils à propos de la tétine ou sucette

Préfèrez une tétine de forme physiologique (plus proche de la forme du mamelon), sans anneau et en silicone (transparente) celles-ci n'ont aucun goût et sont donc plus facilement acceptées.
Il existe plusieurs tailles de tétines adaptées à la bouche et à la dentition des petits (1er âge ou 2ème âge), ne vous trompez pas.
Avant la première utilisation, placez la tétine dans un stérilisateur, ou pendant 5 minutes dans de l'eau bouillante.
Nettoyez-la bien régulièrement entre 2 utilisations avec de l'eau tiède savonneuse (le liquide vaisselle, c'est parfait !).
N'attachez jamais la tétine autour du cou de votre bébé (risque de strangulation), si vous voulez vraiment la laisser à sa portée, préférez les attaches qui se pincent sur les vêtements.
Prévoyez d'avoir plusieurs sucettes, si possible identiques, en cas de perte, de nettoyage ou de mauvais état.
Ne tombez pas dans la facilité en lui donnant la tétine au moindre cri sans chercher à savoir pourquoi votre bébé pleure.
Pour ce faire, ne lui donnez la tétine qu'à des moments bien précis : la sieste, le coucher du soir, les gros chagrins (dus à une peur ou à une douleur par exemple), ou lorsque bébé est fatigué et qu'il a besoin de s'apaiser.
Enfin, vérifiez régulièrement l'état de la tétine surtout lorsque votre bébé a déjà des dents, car celles-ci sont très coupantes (surtout les premières). Si nécessaire, fissures ou trous apparents, changez-la.