Mars

Mars
4e planète en partant du Soleil, située au-delà de la Terre par rapport au Soleil


Caractéristiques de Mars Type de planète : planète tellurique
Découverte : connue depuis l'Antiquité
Demi-grand axe en ua : 1,5236793
Demi-grand axe en km : 227 939 185
Excentricité de l'orbite : 0,09340
Inclinaison de l'orbite sur l'écliptique : 1°,8497
Période de révolution sidérale : 686,980 jours
Période de rotation : 24,62 heures
Vitesse orbitale : 24 km/s
Diamètre apparent équatorial au plus près de la Terre : 25",7 (valeur maximale)
Diamètre équatorial (Terre=1) : 0,5326
Diamètre équatorial : 6794 km
Magnitude visuelle à l'opposition : -2
Aplatissement : 1/154
Volume (Terre=1) : 0,15
Masse (Soleil=1) : 1/3 098 708
Masse (Terre=1) : 0,107
Densité (Terre=1) : 0,71
Densité (Eau=1) : 3,93
Gravité à la surface (Terre=1) : 0,38
Vitesse de libération : 5000 m/s
Réflectivité (albédo géométrique) : 0,15
Sommet le plus élevé : 27000 m
Fosse la plus profonde : 6000 m
Température de surface : -123°/+37°C
Pression atmosphérique : 0,006
Atmosphère : très ténue : 95% gaz carbonique, 2,7% azote, 1,6% argon
Nombre d'anneaux : 0
Nombre de satellites : 2

Présentation de la planète Mars
La planète Mars est la quatrième planète du système solaire et la troisième plus petite, après Pluton et Mercure. Mars possède deux satellites naturels : Deimos et Phobos.

La couleur rouge de cet astre lui valut dans l'antiquité le rapprochement avec le dieu grec de la guerre Arès, puis avec son équivalent romain Mars, le rouge évoquant le sang des champs de bataille. Actuellement Mars est aussi connue sous le nom de planète rouge.

Mars a depuis toujours fasciné les hommes, son aspect rougeâtre (dû au fer contenu dans les minéraux de sa surface), plein de fougue, paraissant intrigant et mystérieux. Elle ne possède que le quart de la surface terrestre, et seulement un dixième de sa masse. Cependant, puisqu'elle n'a pas d'océans, la surface des terres sèches accessibles de Mars est approximativement égale à celle des terres émergées de la Terre.

Mars a deux lunes, Phobos et Deimos, toutes deux petites et de forme irrégulière, lesquelles sont probablement des astéroïdes capturés.

Elle a des calottes glaciaires polaires qui contiennent de l'eau gelée et du dioxyde de carbone. Un volcan éteint, le mont Olympe (Olympus Mons), haut de 27 km au-dessus du niveau moyen, est la plus haute montagne connue du système solaire. L'atmosphère de Mars est très mince : la pression d'air en surface est de seulement 7,5 millibars comparativement à une moyenne de 1013 millibars sur la Terre. Cette atmosphère est composée de 95% de dioxyde de carbone, 3% d'azote, 1,6% d'argon et rien de plus qu'une trace d'oxygène et d'eau.

Histoire de Mars
Jupiter est visible à l'œil nu la nuit et est connue depuis l'Antiquité. En 1610, Galilée découvre les quatre satellites qui portent son nom en braquant sa lunette vers la planète. Cette observation des premiers corps tournant autour d'un autre corps que la Terre sera pour lui une indication supplémentaire de la validité de sa théorie héliocentrique. Jupiter et sa grande tache rouge.

La régularité de la rotation des quatre satellites galiléens sera utilisée fréquemment dans les siècles suivants pour créer des éphémérides, leurs éclipses par la planète elle-même permettant de déterminer l'heure qu'il était. Cette technique sera utilisée un temps pour connaître la longitude. Ces éphémérides mèneront également à l'une des premières mesures de la vitesse de la lumière.

Lors de la dernière moitié du vingtième siècle, un certain nombre de sondes spatiales furent envoyées vers Jupiter, toutes américaines. En décembre 1973, Pioneer 10 passa près de la planète, suivi en décembre 1974 par Pioneer 11. Voyager 1 survola Jupiter en mars 1979 avant Voyager 2 en juillet de la même année.

En 1994, l'impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter permit de recueillir de nombreuses nouvelles données sur la composition atmosphérique de la planète.

La sonde Galileo fut placée en orbite en 1995, lâchant une petite sonde à l'intérieur de l'atmosphère jovienne, et survolant à de nombreuses reprises les satellites galiléens, découvrant un océan sur Europe. La NASA espère désormais lancer après 2012 une sonde nommée JIMO (pour Jupiter Icy Moon Orbiter) destinée à orbiter autour des lunes glacées de Jupiter.

Relief de la planète Mars
Grâce aux missions d'exploration, la cartographie de Mars est désormais assez bien connue. Elle est caractérisée par des reliefs imposants qui témoignent d'une activité volcanique et de la présence ancienne d'eau.

Il y a un fort contraste entre l'hémisphère nord, dont la plus grande partie est en-dessous du niveau moyen du sol, à part un vaste plateau très élevé nommé Tharsis, et l'hémisphère sud, dont au contraire le niveau est plus élevé que la moyenne. Autrement dit, si on terraformait Mars en y recréant des océans, il se formerait un vaste océan dans l'hémisphère nord, dont émergerait le plateau de Tharsis, tandis que l'hémisphère sud serait une vaste zone continentale.

On a aussi observé de larges et profonds canyons (spécialement Valles Marineris), qui indiquent qu'il y aurait eu sur Mars une grande quantité d'eau, et une activité hydrologique intense. Cependant, on ignore ce qu'est devenue cette eau. Il peut y en avoir emprisonnée dans les calottes glaciaires, il pourrait y en avoir aussi dans le sol, et peut-être une grande partie s'est-elle évaporée dans l'espace, l'atmosphère étant ténue et la gravité très inférieure à celle de la Terre.

Vie martienne
La planète Mars occupe une place importante dans l'imaginaire humain, à cause de la croyance immémoriale en l'existence de la vie sur Mars. Cette croyance s'est fondée sur des observations de détails linéaires de la surface qui paraissaient artificiels et sur des changements d'éclat saisonniers de certaines zones, lesquels furent attribués à des changements de végétation. Cela a donné lieu à toutes sortes d'histoires concernant les Martiens. On sait maintenant que les détails linéaires sont soit inexistants, soit, dans certains cas, d'anciens cours d'eau asséchés. Les changements de couleur ont été attribués à des tempêtes de poussière. Le 6 août 1996, la NASA annonça que l'analyse de la météorite ALH 84001, supposément venue de Mars, avait révélé des détails pouvant être des fossiles d'organismes unicellulaires, bien que cette idée soit controversée. Il n'y a pas encore, à ce jour, de preuve concluante de l'existence de formes de vie sur Mars. En 2003, plusieurs sondes spatiales dont Beagle 2, Spirit et Opportunity visent à chercher ces preuves.

Le 2 mars 2004 le responsable scientifique de la mission américaine Mars Exploration Rover, Steve Squyres, a anoncé officiellement que le robot Opportunity avait découvert des traces minérales révélant la présence passée d'eau sur Mars.

Les satellites de Mars

Phobos

Deimos




Phobos :

Axe semi-majeur* (km) :
9378

Période de l'orbite sidérale (jours) :
0,31891

Période de rotation sidérale (jours) :
0,31891

Inclinaison orbitale (°) :
1,08

Excentricité orbitale :
0,0151

Rayon de l'axe majeur (km) :
13,4

Rayon de l'axe médian (km) :
11,2

Rayon de l'axe mineur (km) :
9,2

Masse (1015 kg) :
10,6

Densité moyenne (kg/m3) :
1900

Albédo géométrique :
0,07

Magnitude visuelle V(1,0) :
+11,8

Magnitude visuelle apparente (V0) :
11,3

*Distance orbitale moyenne par rapport au centre de Mars.

Deimos :

Axe semi-majeur* (km) :
23459

Période de l'orbite sidérale (jours) :
1,26244

Période de rotation sidérale (jours) :
1,26244

Inclinaison orbitale (°) :
1,79

Excentricité orbitale :
0,0005

Rayon de l'axe majeur (km) :
7,5

Rayon de l'axe médian (km) :
6,1

Rayon de l'axe mineur (km) :
5,2

Masse (1015 kg) :
2,4

Densité moyenne (kg/m3) :
1750

Albédo géométrique :
0,08

Magnitude visuelle V(1,0) :
+12,89

Magnitude visuelle apparente (V0) :
12,40

*Distance orbitale moyenne par rapport au centre de Mars.