Saturne

Saturne
6e planète en partant du Soleil, située au-delà de Jupiter.

Comme Jupiter, Saturne est constituée principalement d'hydrogène et d'hélium.

Caractéristiques de Saturne Type de planète : planète géante gazeuse
Découverte : connue depuis l'Antiquité
Demi-grand axe en unités astronomiques UA : 9,554909
Demi-grand axe en km : 1 429 394 069
Excentricité de l'orbite : 0,05555
Inclinaison de l'orbite sur l'écliptique : 2°,4889
Période de révolution sidérale : 29 ans et 166,98 jours
Période de rotation : 10,66 heures
Vitesse orbitale : 10 km/s
Diamètre apparent équatorial au plus près de la Terre : 20",8 (valeur maximale)
Diamètre équatorial (Terre=1) : 9,4335
Diamètre équatorial : 120 536 km
Magnitude visuelle à l'opposition : 0,67
Aplatissement : 1/10,2
Volume (Terre=1) : 757
Masse (Soleil=1) : 1/3498,77
Masse (Terre=1) : 95,16
Masse Saturne+satellites (Soleil=1) : 1/3497,90
Masse Saturne+satellites (Saturne=1) : 1,0002
Densité (Terre=1) : 0,125
Densité (Eau=1) : 0,69
Gravité à la surface (Terre=1) : 1,07
Vitesse de libération : 35 490 m/s
Réflectivité (albédo géométrique) : 0,47
Sommet le plus élevé : 8 000 m
Fosse la plus profonde : 205 000 m
Température des nuages : -125°C
Pression atmosphérique au niveau des nuages (Terre=1) : 1,4
Atmosphère : hydrogène 97%, hélium 3%, traces de méthane et autres gaz
Nombre d'anneaux : Très nombreux
Nombre de satellites : 56

Composition interne de la planète Saturne
Saturne est composée principalement de dihydrogène (H2), d'hélium (He), de méthane (CH4), d'éthane (C2H6) et d'ammoniac (NH3) avec un noyau rocheux. Sa densité est remarquablement faible, égale à 0,69, nettement plus faible que celle de l'eau; on pourrait ainsi dire que la planète pourrait flotter sur l'eau ! Saturne est le corps le moins dense du système solaire; cependant, cette densité n'est qu'une moyenne, et si la haute atmosphère de Saturne est très peu dense, son noyau est considérablement plus dense que l'eau.

La composition interne de Saturne serait similaire à celle de Jupiter, avec un noyau rocheux de silicates et de fer, entouré d'une couche d'hydrogène métallique, puis d'hydrogène liquide, puis d'hydrogène gazeux. Les transitions entre ces différentes couches seraient progressives et la planète ne comporterait pas de surface à proprement parler.

Saturne a une température interne très élevée, atteignant probablement 12 000 K dans le noyau, et dégage plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil. La plupart de cette énergie provient d'un effet de compression gravitationnelle (mécanisme de Kelvin-Helmoltz), mais cet effet ne suffit pas à lui seul à expliquer la production thermique. Une explication proposée serait une 'pluie' de gouttelettes d'hélium dans les profondeurs de Saturne, dégageant de la chaleur par friction en tombant dans une mer d'hydrogène plus léger.

Atmosphère de Saturne
De manière similaire à Jupiter, l'atmosphère de Saturne est organisée en bandes parallèles, même si ces bandes sont moins visibles et plus larges près de l'équateur. En fait, le système nuageux de Saturne ne fut observé pour la première fois que lors des missions Voyager. Depuis, les télescopes terrestres ont fait suffisamment de progrès pour pouvoir suivre l'atmosphère saturnienne et les caractéristiques courantes chez Jupiter (comme les orages ovales à longue durée de vie) ont été retrouvées chez Saturne. En 1990, le télescope spatial Hubble a observé un énorme nuage blanc près de l'équateur de Saturne qui n'était pas présent lors du passage des sondes Voyager. En 1994, un autre orage de taille plus modeste a été observé.

Le système de Saturne



Liste des satellites de Saturne connus :


Satellites réguliers
1
Pan

2
Atlas

3
Prométhée

4
Pandore

5
Épiméthée

6
Janus

7
Mimas

8
Methone

9
Pallene

10
Encelade

11
Télesto

12
Téthys

13
Calypso

14
Dioné

15
Hélène

16
Polydeuces

17
Rhéa

18
Titan

19
Hypérion

20
Japet (Iapetus)

Satellites irréguliers
21
Kiviuq

22
Ijiraq

23
Phoebé

24
Paaliaq

25
Skathi

26
Albiorix

27
Erriapo

28
Siarnaq

29
Tarvos

30
Mundilfari

31
Narvi

32
Suttung

33
Thrym

34
Ymir


A ceux-ci s'ajoutent les satellites S/2004 S7 à S/2004 S19 et S/2006 S1 à S/2006 S8 : de 6km en moyenne (4 à 8 en fait), ces nouveaux satellites irréguliers du fait de leur orbite très inclinée ou très elliptique ont étés découverts par le télescope japonais Subaru de 8m installé à Hawaï.